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| Terapia Animal |
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“ Si aceptamos a los animales como terapeutas potenciales, como los mayores contribuyentes a nuestra salud, felicidad, riqueza y vitalidad podremos ser conscientes que no es bueno explotarlos siempre de forma indiscriminada”. Odean Cusack. |
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| Beneficios en las personas mayores |
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En las personas mayores la compañía de una animal ofrece una gran oportunidad para mejorar la salud física y mental. Una mascota puede ser un buen estímulo para hacer ejercicio, salir a pasear, reducir así la ansiedad, y tener la atención en algo constructivo como alimentar o cepillar al animal. Los animales de compañía son tambien una oportunidad para el tan necesario contacto físico y sentirse queridos, y ello puede disminuir considerablemente el sentimiento de soledad e incluso la depresión, a la vez que ayudan a promover hábitos de vida más saludables. Los beneficios para las personas derivados de tener animales de compañía en casa son compatibles con la prevención de la enfermedad y el facilitar su recuperación, ya que nos pueden ayudar a mantenernos en forma practicando cierta actividad fisica como pasear con ellos, a la vez que mejoran la autoestima de la persona, previniendo así los desequilibrios mentales. Desde un punto de vista sanitario, el hecho de reconocer los beneficios potenciales de estos animales facilita permite realizar con esta herramienta, un enfoque y tratamiento más holístico para conservar y potenciar la salud de estas personas. |
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| Beneficio para los niños con necesidades especiales |
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La interacción de los niños con necesidades especiales con un perro, gato u otro amigo peludo, puede tener un efecto positivo en su calidada de vida, ya que muchas veces puede esto puede repercutir en una mejor recuperación. Puede cambiarles la conducta, crear un nuevo sentido de la responsabilidad e incluso ayudar a que el niño participe activamente en cualquier tratamiento. Los niños son a menudo muy confiados y por eso llegan fácilmene a intimar y a entenderse con los animales. Este lazo contribuye a que los animales actúen como co-terapeutas, es decir ayudan al terapeuta (médico, psicológo,...) a lograr mejores objetivos y de forma más rápida. De acuerdo al escritor Odean Cusack: “ Para alguien que no haya tenido contacto con animales es dificil entender los beneficios asociados a estos amigos peludos o con plumas”. Los animales son divertidos y con ellos uno se puede sentir muy a gusto. Poseen un buen sentido del humor y su gran despreocupación y extrovertidos espíritus nos devuelven a nuestra infancia. Estar al cuidado de una mascota refuerza nuestro sentido de la responsabilidad y nos hace seguir un programa de actividades diario. Los animales nos permiten salir de nuestras preocupaciones y nos alejan de nuestros miedos sobre el futuro. Ellos viven en el momento inmediato, y cuando interactuamos con ellos nos ayudan a disfrutar del presente con sus alegrías y particularidades” En el caso concreto de niños en rehabilitación física, los animales pueden ser un gran estímulo a hacerlos participar en la terapia, como, por ejemplo, animándolos a que estiren el brazo para fortalecer su masa muscular, mediante acciones como cepillar o dar de comer al perro. El niño se siente más motivado y estimulado con el tratamiento, y es más fácil lograr mejorías de forma más rápida. |
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| 30 Razones Saludables para Tener Animales |
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1. Los animales son muy buenos co-terapeutas y nos ayudan a combatir la soledad. 2. Acariciar a un animal o sacarlos a pasear reduce la tensión en personas hipertensas y previen la aparición de afecciones cardíacas. 3. Las personas mayores que tienen animales acuden mucho menos al médico. 4. Las actividades diarias de las personas mayores (comer, caminar, asearse,...) se mantienen por más tiempo de promedio en aquellas que viven con animales. 5. Los animales hacen que las personas mayores se sientan más útiles y tengan más ganas de vivir. 6. Las personas mayores o adultas que tienen animales se manejan mejor ante las situaciones estresantes de la vida, sin precisar de atención médica. 7. Los medicamentos para bajar la tensión no disminuyen el efecto del estrés mental. Por tanto, los pacientes hipertensos que se medican tienen menos riesgo de accidente cardiovascular cuando conviven con un animal de compañía, ya que éstos sí poseen un efecto relajante. 8. Los animales ayudan a ampliar la cantidad y la calidad de las relaciones interpersonales tan necesarias para el equilibrio emocional en todas las etapas de la vida. 9. La compañía de animales ayuda a que los niños se enfrenten mejor con enfermedades graves o la muerte de algún familiar. 10. Los propietarios de animales suelen tener menos problemas de salud y se recuperan antes de las posibles enfermedades. 11. Los propietarios de animales suelen tener mejor bienestar psicológico. 12. El contacto diario con animales desarrolla la creatividad, la curiosidad y el aprendizaje en los niños. 13. E contacto diario con animales fomenta en los niños la responsabilidad y el respeto por otros seres vivos y personas. 14. Los animales al no discriminar por la edad o el aspecto físico o de salud, son unos buenos maestros que nos enseñan a respetar mejor a las demás personas. 15. Los propietarios de mascotas tienen más probabilidades de sobrevivir a un posible ataque cardíaco. 16. El convivir con mascotas acelera la recuperación a ciertas enfermedades, y disminuye por tanto las visitas y los costes médicos derivados. 17. Cuidar de un animal (pasear con él, darle de comer, cepillarlo,...) y jugar con él nos ayuda a practicar ejercicio y mantener una buena forma física y mental. 18. Los animales en residencias de ancianos aumentan el contacto social y verbal, y facilita la realización de ciertas terapias. 19. Los animales son un buen escudo contra el sentimiento de soledad y desesperación. 20. El hecho de tener un animal en casa, aumenta la autoestima de los niños, adultos y ancianos, porque al tocar y hablar con ellos se desarrolla el sentimiento de afecto y la seguridad en sí mismo. 21. Los animales de compañía pueden fortalecer y mejorar los resultados en cualquier programa de disfunción cognitiva en niños (autismo,...), o ancianos (alzheimer,...). 22. La mayoría de las familias que tienen animales en casa demuestran ser más felices y pasar momentos más divertidos. 23. La presencia de un perro durante el examen físico en el pediatra disminuye mucho su estrés. 24. Los niños que tienen animales se muestran más participativos y activos en el deporte, hobbies o pertenecen a algún club o asociación. 25. Los niños que estuvieron en contacto durante su primer año de vida a una mascota, tienen menor incidencia de rinitis alérgica y asma. 26. Los niños autistas tienen más conductas sociales preactivas y se muestran menos encerrados en sí mismos. 27. Los niños que tienen animales puntúan mejor en los tests psicológicos de empatía y orientación social que los que no tienen. 28. Los animales cumplen muchas de las funciones que realizan adultos por niños y viceversa. 29. Los enfermos de sida que tienen animales de compañía se sienten menos depresión y sufren menos estrés. 30. Los animales son la mejor fuente de apoyo y refuerzan el sentido de autosuperación ante situaciones adversas de la vida. |
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| Aplicaciones de la Terapia y Actividades Asistidas con Animales |
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En los últimos años la opción de usar animales como ayuda en las diferentes terapias que utilizan los diferentes profesionales de la distintas áreas encargadas de la salud humana se ha ido formalizando como una opción viable de co-tratamiento. Las investigaciones demuestran que acariciar un animal puede disminuir la presión arterial, miran a un acuario puede tener un efecto relajante, y acariciar a un animal puede ser de gran ayuda en la terapia ocupacional, asi como la hipoterapia puede beneficiar a personas con alguna disfunción cognitiva, física o emocional. El psiquiatra estadounidense Dr. Boris Levinson, fue uno de los primeros profesionales de la salud humana en escribir sobre el valor psicoterapéutico d los animales (Pet Oriented Child Psychotherapy, 1969). Su perro Jingles se encontró de forma accidental con uno de sus clients más jóvenes y este acontecimiento resultó ayudar en la comunicación y el proceso de curación. Hoy en día, es cada vez mayor el interés por parte de algunos profesionales (psicólogos, terapeutas ocupacionales, etc) en aplicar técnicas de terapia asistida con animales como ayuda en sus programas de tratamiento y rehabilitación. Cuando se utiliza a un animal en una sesión de terapia, es importante que el terapeuta conozca bien los objetivos de la misma, sepa manejar adecuadamente al animal, y esté al corriente de las necesidades de éste y de sí su cliente está de acuerdo con la participación del animal. |
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| Curso de Iniciación a la Terapia Asistida con Animales |
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Este curso fue coordinado el pasado otoño de 2004 por la dirección técnica de Veter Home y en colaboración con la dirección de la Fundación Universitaria Martí l’Humà de La Garriga y la Fundación Affinity. El objetivo del curso era dar a conocer los beneficios de las terapias asistidas y actividades asistidas con animales de una forma amena y simplificada para poder transmitir fácilmente el importane papel que estos animales desempeñan en nuestra sociedad. Los asistentes del curso fueron básicamente profesionales de la salud (auxiliares de geratria, terapeutas ocupacionales, educadores sociales, etc ...), y personas interesadas y amantes de las potencialidades del mundo de los animales. A parte de las explicaciones teóricas en el aula sobre la terapias y actividades asistidas, con perros y caballos, también se realizaron sesiones prácticas en las que los alumnos pudieron conocer de qué forma intervienen estos animales en los diferentes programas de rehabilitación de personas disminuidas físicas y psíquicas. También se realizó una sesión práctica en el propio centro de la Fundación Terapia a Cavall de La Garriga en la que se pudieron experimentar las diferentes técnicas de terapia asistida que se realizan con caballos. |
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| Animales de Compañía: Beneficios para la Salud |
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Cada cop és més habitual trobar un inquilí pelut i de quatre potes a les llars del nostre país. A quasi totes les cases on hi viuen nens també hi viu algun animal de companyia i no seria ilògic pensar que, si segueix aquesta progressió, aviat hi hauran més animals que nens. Aquesta dada ens indica que ha d’ haver-hi quelcom de bo i positiu darrera del fet de tenir un animal de companyia a casa. És important recordar que, a dia d’avui, són ja molts els estudis que parlen sobre els beneficis físics, emocionals, i psicològics de tenir animals. No cal oblidar que els animals al llarg de la història han tingut un paper important per l’home i que han intervingut en moltes de les seves costums i tradicions. Els primers homes ben aviat s’adonaren que el fet de tenir animals els ajudava a realitzar moltes tasques, tals com la caça i la defensa en el poblat. Avui en dia, en canvi, el gran increment en el número de persones que conviuen amb animals, fa pensar que aquestes els troben molt estimulants i els aporten una sensació de més contacte amb la natura. No cal entrar en detalls de perquè cada cop tendim a viu-re més depressa i amb el risc de convertir-nos en una societat impersonal d’homes i dones soles. Des de la senyora gran que passa el dia sola a casa a l’estudiant que dedica més hores del compte a treballar davant la pantalla d’un ordinador. No hi ha dubte que els animals de companyia ens poden ajudar a mitigar moltes sensacions com l’angoixa , l’estrès i la soledat, a més de proporcionar-nos nous i bons estímuls per iniciar el dia amb motivació i vitalitat. L’animal no ens critica ni ens jutja i, per tant és un immillorable i neutral confident a l’hora de conviure, per exemple, amb l’estrés emocional. La majoria de nosaltres sabem que davant d’un animal pràcticament tothom s’hi troba a gust i normalment ens faran passar una estona ben divertida. La seva senzilla presènca ens retorna amablament al nostre esperit de la infancia, i llavor torne a jugar com abans. Amb la seva connexió permanent amb la vida i l’univers ens ajuden a viure el present i a desconectar-nos, i millor dit, alliberar-nos de les nostres llistes de d’obligacions i preocupacions racionals immediates, passades o futures. Des de fa anys que es porten a terme a molts països (incloent el nostre) activitats dirigides o programes de teràpia assistida en què els animals ajuden als professionals sanitaris en la rehabilitació de persones amb deficiències físiques o psíquiques. Val a dir que en molts casos els resultats han estat molt positius donant-se taxes de recuperació millors i més ràpides. Per exemple, raspallar un gos pot resultar una activitat molt estimulant per un nen que s’està rehabilitant d’una paràlisi al braç, i que d’altra banda no voldria participar activament en el tractament. Les últimes investigacions ens indiquen que acariciar un animal ens aporta també un grau de relaxació, augmentant el nostre benestar i ajudant-nos a reduir la pressió arterial, disminuint d’aquesta manera el risc de patir qualsevol malaltia coronària. Donat que els animals ens aporten tans beneficis per a la nostra salut, seria un bon moment per reconèixer que el seu paper esdevé important i d’unes dimensions considerables a les nostres vides. Per altra banda, seria positiu que les institucions de salut reconeguessin l’impacte positiu que els animals poden tenir en els pacients humans i, fins i tot, incloure informació sobre tinença o no d’animals a l’historial respectiu. Els animals de companyia poden ser per tant incorporats en molts programes sanitaris de teràpia i ser de gran ajuda en potenciar les estratègies de rehabilitació convencionals. Cal esmentar que uns animals són més adequats que altres per als diferents programes, i això pot variar bàsicament en funció del nivell de mobilitat i carácter de la persona, o inclús, del nivell de responsabilitat que aquesta està en disposició d’assumir. En qualsevol cas, se sap que són molt baixos els riscos de tenir animals, quan aquests es troben degudament sans, vacunats i socialitzats, en comparació amb tots el beneficis que ens pot aportar la seva desinteressada companyia. Alguns estudis ens indiquen, per exemple, que els avis que vivien amb un animal de companyia necessitaven menys visites mèdiques que la mitjana de la seva edat, i que inclús l’esperança de vida era estadísticament superior en aquest tipus de població. Per últim, i com deia Odean Cusack : “ sempre que acceptem els animals com els nostres potencials sanadors, com a grans contribuidors a la nostra salut, felicitat, benestar i vitalitat, estarem en disposició de tractar-los amb el respecte que es mereixen i deixarem d’explotar-los indiscriminadament. Aquesta nova conciència amb els nostres companys de viatge ens farà, sens dubte, ser més considerats i respectuosos també amb els nostres congèneres humans. Daniel Alarcón Veterinari (Article original publicat per VETER HOME a la revista la Font del Diàleg, 20/10/06) |
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| Bibliografia sobre Terapia Asistida con Animales |
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- “Psicoteràpia infantil asistida por animales”. De Boris M. Levinson. Per a professionals que deseen abordar las intervenciones con animales en el camp de la psicoteràpia infantil. - “Animales de Compañía y salud mental”. De Odean Cusack. Historia de la relación de los seres humanos con los animales y los beneficios potenciales para ambos. - “Terapia a cuatro patas”. De Dra. Janet Ruckert. Consejos y ejercicios de terapia asistida por animales. - “Manual de terapia asistida por animales: fundamentos teóricos y modelos prácticos (2003)”. Aubrey H. Fine. Reúne trabajos de profesores y terapeutas para facilitar la formación de las futuras promociones de terapeutas en terapia y educación asistida por animales. |
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| Páginas Webs y Enlaces sobre Terapia Asistida |
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- Delta society: http://www.deltasociety.org - Therapy Dogs International: http://www.tdi-dog.org/ - People-Pet Partnership: http://www.vetmed.wsu.edu/depts- pppp/services.asp - Fundación Affinity: www.fundacion- affinity.org - Fundació Terapia a Cavall: www.terapiaacavall.com - Fundación Bocalan: www.bocalan.cat - Latham Foundation: http://www.latham.org - Paws 4 Therapy:http://www.paws4therapy.com - Animal-Assisted Therapy and Education Certificate Program: http://www.edenmidwest.com - Healing paws: http://www.healingpaws.com - Therapet Animal Assisted Therapy Foundation: http://www.therapet.com |
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